Produção de etanol cairá 4% em 2011

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A produção brasileira de etanol deve sofrer sua primeira queda em onze anos na safra que começará a ser colhida em abril. A redução na produção de cana — também inédita desde a adoção dos carros flex, em 2003 — associada aos bons preços do açúcar fará com que a produção total de etanol recue 4%, segundo a consultoria Datagro, especializada no setor sucroalcooleiro. A projeção, divulgada ontem, é de produção total de 26,13 bilhões de litros de álcool na safra 2010/2011, que acaba de ser colhida.

Com o crescimento da frota de automóveis e essa redução na oferta de etanol, o consumo de gasolina vai aumentar. O resultado será um crescimento na produção do álcool anidro — misturado à gasolina — e uma queda significativa na fabricação do álcool hidratado — aquele que abastece o tanque dos carros flex. A produção de hidratado deve cair 12,6%, de 18,98 bilhões de litros para 16,58 bilhões de litros. Já o anidro crescerá de 8,25 bilhões para 9,55 bilhões de litros.

A próxima safra brasileira de cana-de-açúcar será de 611 milhões de toneladas, ligeiramente inferior às 617,3 milhões de toneladas colhidas na safra 2010/2011. Os canaviais foram afetados pela seca de 2010, e não há investimentos em novas usinas. Apesar da pequena queda no volume, a cana tende a ter um teor de sacarose um pouco melhor do que no ano passado no Nordeste, de forma que o potencial de produção de açúcar e álcool é o mesmode 2010.

O que fará o volume de etanol cair, porém, será uma maior destinação da cana para a produção de açúcar. No ano passado, 54,2% da cana foi usada para produzir álcool, e o percentual cairá para 52,1% este ano. “Com os altos preços do açúcar, muitas usinas investiram e a capacidade de produção da commodity aumentou em 1,5 milhão de toneladas”, diz Plínio Nastari, diretor da Datagro.

Com a boa receita garantida pelo açúcar, as usinas devem segurar a venda de etanol durante a safra, para impedir que os preços caiam muito. “Se no ano passado o álcool chegou ao piso de R$ 0,70 por litro na usina, neste ano esse piso deve ficar entre R$ 0,80 e R$ 0,85”, diz Nastari. A tendência é que o etanol hidratado seja competitivo em um menor número de estados neste ano, em relação ao preço da gasolina.

As exportações de etanol também devem cair, de 1,85 bilhão para 1,15 bilhão de litros na nova safra. “O Brasil vai exportar apenas álcool neutro e fino, e praticamente nada de etanol combustível”, afirma Nastari. O cenário, no entanto, é considerado conjuntural. “Na safra 2012/2013, a tendência é que os usineiros voltema ampliar a destinação de cana para o etanol”.

Brasil Econômico